नौकरियों पर फिर चला छंटनी का डंडा: EA ने बंद किया लीजेंड्री स्टूडियो BioWare, 400 से ज्यादा कर्मचारियों की नौकरी गई

इलेक्ट्रॉनिक आर्ट्स (EA) नाम की बड़ी गेमिंग कंपनी ने एक ऐसा कड़ा फैसला ले लिया है जिसकी किसी ने उम्मीद नहीं की थी. कंपनी ने अपने सबसे पुराने, चहेते और लीजेंड्री गेमिंग स्टूडियो 'BioWare' को हमेशा के लिए बंद करने का ऐलान कर दिया है. इसके साथ ही दुनिया भर में करीब 400 कर्मचारियों की नौकरियां भी एक झटके में खत्म कर दी गई हैं.

30 साल पुराना लीजेंड्री स्टूडियो BioWare हमेशा के लिए बंद
आजकल टेक और गेमिंग की दुनिया के हालात बिल्कुल भी ठीक नहीं चल रहे हैं. इलेक्ट्रॉनिक आर्ट्स (EA) के दो बड़े अधिकारियों (कैम वेबर और डेविड टिंसन) ने कंपनी के अंदर एक मेमो जारी करके यह कड़वी सच्चाई सबके सामने रख दी है. उन्होंने साफ किया कि कंपनी पिछले कई महीनों से अपने बिजनेस और कामकाज के तौर-तरीकों पर बहुत गहराई से नजर बनाए हुए थी ताकि आने वाले कल के लिए खुद को तैयार किया जा सके. इसी कड़ी में कंपनी ने बहुत ही बड़ा कदम उठाते हुए 'BioWare' स्टूडियो को पूरी तरह से बंद करने का फैसला ले लिया. साल 1995 में शुरू हुआ यह स्टूडियो गेमिंग इंडस्ट्री का एक बहुत बड़ा नाम था, जिसने 'मास इफेक्ट' और 'ड्रैगन एज' जैसे मास्टरपीस गेम्स दुनिया को दिए थे .

अगले 'मास इफेक्ट' प्रोजेक्ट पर भी लग गया परमानेंट ताला
BioWare के बंद होने का सीधा असर उनके आने वाले प्रोजेक्ट्स पर पड़ना ही था. कंपनी ने कंफर्म कर दिया है कि स्टूडियो के बंद होने के साथ ही उनके सबसे चर्चित अपकमिंग गेम 'मास इफेक्ट' (Mass Effect) के नए प्रोजेक्ट की शुरुआती डेवलपमेंट पर भी हमेशा के लिए ब्रेक लग गया है. सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म X पर खुद BioWare की टीम ने एक पोस्ट शेयर करके अपने बंद होने का दुख जताया है. उन्होंने लिखा कि तीन दशकों से ज्यादा समय तक चली शानदार साझेदारियों और रोमांचक सफर के बाद अब स्टूडियो अपने रास्ते बंद कर रहा है. कंपनी के अधिकारियों का कहना था कि यह फैसला लेना उनके लिए बिल्कुल भी आसान नहीं था, लेकिन मौजूदा हालातों को देखते हुए उनके पास इसके अलावा और कोई रास्ता नहीं बचा था.

400 कर्मचारियों की नौकरी खत्म, एडमॉन्टन का ऑफिस भी बंद
BioWare को बंद करने के अलावा EA ने ग्लोबल लेवल पर अपने करीब 400 कर्मचारियों को नौकरी से बाहर का रास्ता दिखा दिया है. यह संख्या कंपनी के कुल ग्लोबल वर्कफोर्स (लगभग 14,500 एंप्लॉइज) का करीब 3 परसेंट हिस्सा है. इनमें से 50 कर्मचारी अकेले BioWare स्टूडियो से ताल्लुक रखते थे जिनकी नौकरियां छिन चुकी हैं. एडमॉन्टन में स्थित BioWare का पुराना वर्कस्पेस भी अब हमेशा के लिए बंद किया जा रहा है. कर्मचारियों के लिए यह खबर किसी बड़े वज्रपात से कम नहीं है क्योंकि रातों-रात उनके करियर और भविष्य पर संकट के बादल मंडराने लगे हैं.

क्यों बर्बाद हुआ BioWare?
साल 2007 में EA ने BioWare को खरीद लिया था. इसके बाद 'मास इफेक्ट: एंड्रोमेडा' और 'एंथिम' (Anthem) जैसे गेम्स को फैंस से वैसी उम्मीद के मुताबिक प्रतिक्रिया नहीं मिली जैसी कंपनी सोच रही थी. हाल ही में रिलीज हुआ उनका लेटेस्ट गेम 'ड्रैगन एज: द वीलगार्ड' भी सेल्स के मामले में पूरी तरह पिछड़ गया और उम्मीदों पर खरा नहीं उतरा. इसी वजह से EA ने पिछले साल ही स्टूडियो के कर्मचारियों की संख्या घटानी शुरू कर दी थी और अब आखिरकार इसे हमेशा के लिए बंद ही कर दिया गया.

55 अरब डॉलर का सौदा और सिर पर मंडराता भारी कर्ज
इस पूरी तबाही के पीछे एक बहुत बड़ा आर्थिक कारण भी जुड़ा हुआ है. हाल ही में सऊदी अरब के पब्लिक इन्वेस्टमेंट फंड (PIF), सिल्वर लेक और एफिनिटी पार्टनर्स ने 55 अरब डॉलर के ऑल-कैश डील के जरिए EA को प्राइवेट कर लिया था. इस भारी-भरकम अधिग्रहण के बाद EA पर करीब 18 अरब डॉलर का भारी-भरकम कर्ज आ गया है. कंपनी अब अपने खर्चों को कम करने और रिसर्च एंड डेवलपमेंट की लागत से करीब 700 मिलियन डॉलर बचाने की योजना पर काम कर रही है, जिसके चलते यह खौफनाक छंटनी और स्टूडियो का यह क्लोजर देखने को मिला है.

आगे क्या करेगी EA
EA के अधिकारियों ने यह साफ किया है कि भले ही BioWare बंद हो गया हो, लेकिन वे अपने स्पोर्ट्स टाइटल्स, 'एपेक्स लीजेंड्स' (Apex Legends) और 'बैटलफील्ड' फ्रेंचाइजी पर लगातार निवेश जारी रखेंगे. Respawn और DICE मिलकर आने वाले किसी नए प्रोजेक्ट पर काम कर रहे हैं, जिसे मार्वल के 'आयरन मैन' और नए 'स्टार वार्स जेडी' गेम के साथ जोड़ा जा रहा है. हालांकि, माइक्रोसॉफ्ट के एक्सबॉक्स (Xbox) द्वारा हजारों कर्मचारियों को निकालने और स्टूडियो बंद करने के बाद, EA का यह कदम यह साफ बता रहा है कि पूरी गेमिंग इंडस्ट्री इस वक्त एक बहुत ही मुश्किल दौर से गुजर रही है.