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केंद्र की नरेंद्र मोदी सरकार अग्निवीर योजना में बड़ा बदलाव करने जा रही है. अग्निवीरों की चार साल की सेवा अवधि बढ़ाकर छह साल की जाएगी.यानी अग्निवीरों को दो साल का अतिरिक्त एक्सटेंशन देने की तैयारी है. दोपहर 2 बजे CDS जनरल एन.एस. राजा सुब्रमणि इस बड़े बदलाव का ऐलान कर सकते हैं.
अग्निपथ योजना, भारतीय थल सेना, नौसेना और वायु सेना के लिए भारत सरकार की ओर से शुरू किया गया एक अल्पकालिक सैन्य भर्ती मॉडल है. इसके तहत लोगों को चार साल के तय कॉन्ट्रैक्ट पर 'अग्निवीर' के रूप में भर्ती किया जाता है. इस अवधि के पूरा होने पर, प्रदर्शन और योग्यता के आधार पर हर बैच के 25% तक अग्निवीरों को नियमित सैन्य कैडर में स्थायी रूप से शामिल कर लिया जाता है, जबकि बाकी 75% लोग वापस आम नागरिक जीवन में लौट आते हैं. उम्मीदवारों की उम्र 17.5 से 21 वर्ष के बीच होनी चाहिए और उनके पास सैन्य ट्रेड के अनुसार 10वीं या 12वीं कक्षा की योग्यता होनी चाहिए.
आर्थिक रूप से, अग्निवीरों को पहले साल में ₹30,000 का मासिक पैकेज मिलता है, जो चौथे साल तक बढ़कर ₹40,000 हो जाता है. उनकी सेवा के दौरान, उनके वेतन का 30% हिस्सा काट लिया जाता है और सरकार भी उतना ही योगदान देकर एक विशेष फंड (कॉर्पस) में जमा करती है.
चार साल पूरे होने पर, सर्विस से बाहर होने वाले 75% अग्निवीरों को लगभग ₹11.71 लाख का 'सेवा निधि' पैकेज मिलता है, जो पूरी तरह से टैक्स-फ्री होता है. इसके साथ ही, उन्हें 'अग्निवीर कौशल प्रमाण पत्र' (स्किल सर्टिफिकेट) भी दिया जाता है, जो नागरिक जीवन में रोजगार पाने में उनकी मदद करता है. इसके अलावा, सेवा के दौरान उन्हें ₹48 लाख का जीवन बीमा कवर भी मिलता है (जिसके लिए उन्हें कोई प्रीमियम नहीं देना पड़ता). हालांकि, सर्विस से बाहर होने पर वे पारंपरिक सैन्य पेंशन या ग्रेच्युटी के हकदार नहीं होते हैं.
2022 में अग्निपथ योजना के तहत भर्ती किए गए अग्निवीरों का पहला बैच अपने चार साल के कार्यकाल के फाइनल राउंड तक पहुंच रहा है. भारतीय नेवी का पहला बैच 21 नवंबर को अपनी सर्विस पूरी करेगा, इसके बाद भारतीय वायु सेना का बैच 21 दिसंबर को और भारतीय सेना का बैच 31 दिसंबर को अपनी सर्विस पूरी करेगा.
इस प्रस्ताव का मकसद उन 75% अग्निवीरों में से कुछ को सेना में बनाए रखना है, जिन्हें चार साल पूरे होने पर रिटायर किया जाना है. उदाहरण के लिए, रिपोर्टों से पता चलता है कि नौसेना में तकनीकी श्रेणी के अग्निवीरों को ऑपरेशनल संबंधी जरूरतों के आधार पर तवज्जो दी जा सकती है।
रिपोर्टों के मुताबिक, अगर इस प्रस्ताव को मंजूरी मिल जाती है, तो इकाइयों में कर्मियों की तीन श्रेणियां बन जाएंगी: वे जो अपना 4 साल का कार्यकाल पूरा कर रहे हैं, वे जिन्हें 2 साल का विस्तार (एक्सटेंशन) दिया गया है, और वे 25% जिन्हें स्थायी नियमित कैडर में शामिल कर लिया गया है.
तीनों सेनाओं में लगभग 24,400 अग्निवीरों की शुरुआती भर्ती हुई थी. इनमें से वायु सेना ने पहले ही 712 कर्मियों को अपने नियमित कैडर में शामिल कर लिया है, जबकि नौसेना में पहले बैच के लगभग 550 कर्मियों के लिए स्थायी पद उपलब्ध हैं.ऑपरेशनल संबंधी तैयारियों को बनाए रखने के लिए, सेना की अलग-अलग शाखाएं नियमित कैडर में शामिल किए जाने वाले अग्निवीरों की संख्या बढ़ाने पर जोर दे रही हैं.