तो क्या कल खत्म हो जाएगी दुनिया? 1960 की उस रिसर्च का सच, जिसमें कहा गया था कि 13 नवंबर 2026 को खत्म हो जाएगी इंसानियत

1960 में दुनिया की प्रतिष्ठित विज्ञान पत्रिका 'साइंस' में एक बेहद चौंकाने वाला शोध पत्र छपा था. इसका शीर्षक था 'प्रलय का दिन: शुक्रवार, 13 नवंबर, सन् 2026' . इस लेख में एक अजीबोगरीब और डरावनी भविष्यवाणी की गई थी कि कल यानी 13 नवंबर 2026 को धरती पर इंसान इतनी बड़ी संख्या में हो जाएंगे कि वे एक-दूसरे से 'दबकर मर जाएंगे'.

ऑस्ट्रियाई-अमेरिकी प्रोफेसर और साइबरनेटिक्स विशेषज्ञ हेंज वॉन फोएर्स्टर और उनके दो छात्रों- पेट्रीसिया एम. मोरा और लॉरेंस डब्ल्यू. अमियो ने यह पेपर लिखा था. उनका तर्क था कि इंसान की आबादी इतनी तेजी से बढ़ेगी कि हमारी आने वाली पीढ़ियां भूख से नहीं मरेंगी, बल्कि जगह की कमी के कारण आपस में कुचलकर खत्म हो जाएंगी. इस पेपर के छपते ही पूरी दुनिया में बहस छिड़ गई थी. तब 'द न्यूयॉर्क टाइम्स' जैसे बड़े अखबारों ने भी इसे प्रमुखता से छापा और लिखा कि एक भौतिक विज्ञानी ने आबादी के विस्फोट के कारण दुनिया के खत्म होने की तारीख तय कर दी है.

सीमित धरती और असीमित आबादी का डर

वॉन फोएर्स्टर अकेले नहीं थे जो बढ़ती आबादी को लेकर इतने डरे हुए थे. उस दौर के कई अन्य विद्वानों ने भी ऐसे ही निष्कर्ष निकाले थे. 1968 में अमेरिकी जीवविज्ञानी पॉल एर्लिच ने अपनी पत्नी के साथ मिलकर 'द पॉपुलेशन बॉम्ब' नाम की एक मशहूर किताब लिखी. इसमें कहा गया था कि हमारी धरती के संसाधन सीमित हैं, इसलिए यह असीमित आबादी का बोझ नहीं उठा पाएगी और दुनिया में भयानक अकाल पड़ेगा. 

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इसके बाद 1972 में 'द लिमिट्स टू ग्रोथ' नाम की एक और किताब आई. इसे डोनेला मीडोज और उनके साथियों ने एक कंप्यूटर मॉडल के आधार पर लिखा था. इस किताब में भी यही दावा किया गया था कि बढ़ती आबादी धरती के सारे संसाधन खत्म कर देगी, जिससे 2020 के दशक तक पूरी मानव सभ्यता और समाज बिखर जाएगा.

डर के मारे सरकारों ने उठाए सख्त कदम

हालांकि ये सभी भविष्यवाणियां बाद में गलत साबित हुईं, लेकिन उस समय इन्होंने दुनिया भर की सरकारों के हाथ-पांव फुला दिए थे. जनसंख्या विस्फोट के डर से कई देशों ने आबादी रोकने के लिए बेहद सख्त और चरम कदम उठाए. दक्षिण एशिया, जो आबादी का बड़ा केंद्र था, वहां 1970 के दशक में बड़े पैमाने पर नसबंदी कार्यक्रम चलाए गए. वहीं, चीन ने 1980 में अपनी कुख्यात 'वन-चाइल्ड पॉलिसी' लागू कर दी. 

लेकिन आज समय का पहिया पूरी तरह घूम चुका है. जिस आबादी को कभी बम समझा जा रहा था, आज वही दुनिया के कई हिस्सों में घट रही है. हालत यह है कि जापान, हंगरी, तुर्की और यहां तक कि खुद चीन भी अब अपने नागरिकों को ज्यादा बच्चे पैदा करने के लिए प्रोत्साहित कर रहे हैं.

पुरानी गलतियों से सबक लेने की जरूरत

इंसानियत भले ही इन सभी प्रलय की भविष्यवाणियों को पार कर सुरक्षित बची हुई है, लेकिन एडिनबर्ग विश्वविद्यालय के प्रोफेसर मार्क वूलहाउस इसे महज एक पुराना किस्सा मानकर भूलने के पक्ष में नहीं हैं. जहां ज्यादातर लोग 1960 के उस शोध को आज एक मजाक या ऐतिहासिक जिज्ञासा के रूप में देखते हैं, वहीं वूलहाउस का मानना है कि यह हमारे लिए एक चेतावनी है.

 'द इंडिपेंडेंट' में लिखे अपने एक लेख में उन्होंने कहा कि इस तरह की नाकाम भविष्यवाणियां हर तरह की वैज्ञानिक चेतावनियों पर से आम लोगों का भरोसा कम करती हैं. उनका मानना है कि पुरानी गलतियों को देखते हुए हमें आज की उन भविष्यवाणियों पर भी गहराई से सोचना चाहिए जो आए दिन किसी नए महाविनाश का डर दिखाती हैं.

क्या हमें 13 नवंबर 2026 से डरना चाहिए?

दिलचस्प बात यह है कि 1960 के बाद लगभग 30 सालों तक वॉन फोएर्स्टर के आबादी बढ़ने के आंकड़े काफी हद तक सही साबित हुए थे. लेकिन 1993 के आसपास दुनिया की आबादी की रफ्तार धीमी पड़ने लगी और यह उनके अनुमानों से पीछे छूट गई. इसलिए कल यानी 13 नवंबर 2026 को लेकर घबराने की कोई बात नहीं है.

वेस्टर्न यूनिवर्सिटी के इतिहास के प्रोफेसर एलन मैकइचर्न ने हाल ही में लिखा कि उम्मीद है हम सब 13 नवंबर की सुबह एक बिल्कुल सामान्य दिन की तरह जागेंगे. उन्होंने आंकड़ों का हवाला देते हुए बताया कि आज वैश्विक जन्म दर 1960 के मुकाबले आधे से भी कम रह गई है. हालांकि, उनका मानना है कि इस किस्से से हमें यह जरूर सीखना चाहिए कि हम अपनी बात दुनिया के सामने कैसे रखते हैं-ठीक वैसे ही जैसे वॉन फोएर्स्टर ने एक अजीबोगरीब दावा करके पूरी दुनिया का ध्यान अपनी ओर खींच लिया था.

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